Ratingen 04/19 reist am Sonntag als Spitzenreiter der Oberliga zu ETB Schwarz-Weiß Essen, auch wenn Trainer Martin Hasenpflug weiß, dass die Tabelle noch nicht viel Aussagekraft hat. Der Spielfeld-Belag kann ein Problem sein. Den Weg zum Uhlenkrug-Stadion dürfte Yassin Merzagua bestens kennen. Der Angreifer war in der Vorsaison noch in Diensten von ETB Schwarz-Weiß Essen und kehrte vor dieser Saison in der Oberliga zu Ratingen 04/19 zurück, das er im Juli 2021 in Richtung SV Straelen verlassen hatte, bevor er nur einen Monat später in Essen anheuerte.

Am Sonntag (15 Uhr) gastiert Merzagua nun mit 04/19 als Tabellenführer bei seinem Ex-Klub, der am Donnerstagabend seinen ersten Saisonsieg einfuhr mit dem 2:1 bei Hamborn 07.

2:1-Sieg nach Rückstand für die Ratinger in der Oberliga bringt den Spitzenplatz. Oberligist Ratingen 04/19 hat das erste Heimspiel der neuen Saison gewonnen: Gegen den Regionalliga-Absteiger VfB Homberg drehte die Mannschaft von Trainer Martin Hasenpflug das Abendspiel im Sportpark nach einem frühen Rückstand in einen 2:1 (0:1)-Sieg, der sie mit nun sechs Zählern an die Tabellenspitze brachte, punktgleich mit dem KFC Uerdingen.

Gegen Homberg hatte Hasenpflug dieselbe Aufstellung wie beim 5:3-Erfolg am Sonntag beim TSV Meerbusch gewählt, und sein Team machte da weiter, wo es aufgehört hatte – mit einem Gegentor. Nach einer missglückten Rettungstat von Gianluca Silberbach kam Ahmad Jafari im 04/19-Strafraum nach einem Zweikampf mit Bo Lasse Henrichs zu Fall – nach gerade einmal vier Minuten trat so Hombergs Jesse Weißenfels zum Strafstoß an und verlud 04/19-Torwart Dennis Raschka mit seinem Schuss in die rechte Ecke. Zehn Minuten später gewann der Keeper das Duell aus dem Spiel heraus gegen den Homberger.

Mike Koenders und Pierre Nowitzki standen bis vor Kurzem noch beim VfB Homberg in der Regionalliga unter Vertrag, am Mittwochabend treffen sie mit Oberligist Ratingen 04/19 auf ihren Ex-Klub. Trainer Hasenpflug hofft auf viele Fans. Eine Hoffnung erfüllte sich für Mike Koenders nicht: „Ich hoffe, sie haben gewonnen, damit wir Mittwoch ein schönes Spiel haben“, sagte der Innenverteidiger von Ratingen 04/19 nach dem 5:3-Auftaktsieg in die neue Saison der Oberliga beim TSV Meerbusch. Gemeint waren die Spieler des VfB Homberg, die allerdings am Sonntag im Derby gegen Hamborn 07 nicht über ein 0:0 hinauskamen.

Am Mittwoch (19.30 Uhr) sind die Homberger nun zu Gast im Ratinger Sportpark, und für Koenders wird es „ein besonderes Spiel“, wie der 30-Jährige versichert. Denn bis zu dieser Saison spielte er fünf Jahre für den VfB, stieg mit ihm 2019 unter Trainer Stefan Janßen, der nun zurück ist, in die Regionalliga auf und wechselte nach dem Abstieg in diesem Sommer mit Mittelfeldspieler Pierre Nowitzki zu 04/19. Eine Homberger Vergangenheit haben aus dem Ratinger Kader auch Emre Demircan und Samed Yesil. „Ich habe noch zu vielen Spielern Kontakt, ich sehe meinen alten Trainer wieder, es ist mein erstes Spiel gegen meinen alten Verein – ich freue mich drauf“, sagte Koenders. Das gilt auch für seinen Ex-Trainer: „Ich freue mich auf das Wiedersehen mit Mike und Pierre“, sagte Janßen.

Zum Auftakt der Oberliga gewinnen die Ratinger mit fünf verschiedenen Torschützen 5:3 in Meerbusch, sie machen es aber in Überzahl unnötig spannend. Daraus soll das Team künftig lernen, findet Trainer Hasenpflug. Zu lautstarkem Jubel reichte es bei Ratingen 04/19 nach dem 5:3 (4:1)-Auftaktsieg in die neue Saison der Oberliga beim TSV Meerbusch nicht: Das dürfte zum einen den hohen Temperaturen geschuldet gewesen sein, zum anderen aber auch dem Wissen, dass der Erfolg alles andere als souverän über die Bühne gebracht worden war. Unbeteiligte Zuschauer dürften sich aber gut unterhalten gefühlt haben angesichts von acht Treffern und einem Platzverweis.

04/19-Trainer Martin Hasenpflug hatte sein übliches 4-4-2-System modifiziert, um drei zentrale Mittelfeldspieler zu haben: Vor der Vierer-Abwehrkette bildeten Kapitän Erkan Ari und Zugang Pierre Nowitzki die Doppel-Sechs, davor stand Emre Demircan im Mittelfeld, dessen Außenbahnen Tom Hirsch links und Leonard Bajraktari besetzten hinter der Sturmspitze Samed Yesil – 4-2-3-1 lautete so die Systemformel. Und die Gäste waren in Meerbusch gleich da: Innenverteidiger Mike Koenders prüfte TSV-Torwart Marvin Oberhoff mit einem strammen Schuss, den der Keeper ebenso meisterte wie den folgenden Versuch von Demircan aus der Distanz (3. Minute).

Der Ratinger Trainer formuliert ein Saisonziel, das ähnlich offensiv wie sein Spielstil ist. Im Angriff wurde am meisten aufgerüstet. In der offiziellen Sprachregelung hatte das Ziel von Ratingen 04/19 für die am Sonntag beginnende neue Saison in der Oberliga so gelautet: „Wir wollen den Abstand zu den Top Drei verringern.“

Gemeint waren da Aufsteiger 1. FC Bocholt, Vizemeister VfB 03 Hilden und die SSVg Velbert, die letztlich das Aufstiegsrennen mit großem Abstand unter sich ausmachten. Anfang der Woche ist nun aber Martin Hasenpflug aus der offiziellen Sprachregelung ausgebrochen. Dem Magazin „Reviersport“ sagte der 04/19-Trainer: „Mein Ziel ist Platz eins in dieser Saison. Wir haben viele starke Spieler bekommen und konnten den Kern der Mannschaft aus dem letzten Jahr zusammenhalten. Der Kader ist in der Breite gut aufgestellt, und wenn alles gut läuft, ist die Meisterschaft ein realistisches Ziel.“ Das sorgte für reichlich Verwunderung über die Grenzen seines Vereins hinaus.